Эсекьель Барко
Восемнадцатилетним пацаном он вышел на «Маракану» в ответном финале Южноамериканского кубка 2017 года и хладнокровно пробил пенальти — 1:1, а по сумме двух матчей «Индепендьенте» дожал «Фламенго» 3:2 и забрал трофей. Разовым всплеском это не было: за тот турнир Эсекьель Барко набрал три гола и две передачи. Так об аргентинском атакующем полузащитнике, который сегодня играет за московский «Спартак», услышали за пределами Аргентины.
Начиналось всё в Вилья-Гобернадор-Гальвес, пригороде Росарио. Первым тренером мальчишки стал отец — он работал на заводе кухонной посуды, а на досуге возился с любительской командой формата семь на семь, где сын и делал первые шаги. Потом была академия Хорхе Бернардо Гриффы. В пятнадцать лет Барко ходил на просмотры в «Боку», «Химнасию» и «Ривер Плейт» — и отовсюду получил от ворот поворот. Приютил его «Индепендьенте»: в основу в июле 2016-го парня поднял Габриэль Милито, тогда же был подписан и первый профессиональный контракт.
Дальше пошло по нарастающей. В 2018-м он уехал в «Атланту Юнайтед» за 15 миллионов долларов — рекордный на тот момент трансфер в истории MLS. В том же году выиграл с клубом Кубок MLS, позже добавил Открытый кубок США и дважды попал в символическую сборную звёзд лиги. Возвращение в Аргентину вышло с привкусом справедливости: «Ривер Плейт», который когда-то не взял пятнадцатилетнего Барко, спустя годы сделал его чемпионом страны в 2023-м, а сам он стал одним из главных распасовщиков команды.
Технику у него не спрячешь. Невысокий левша, он берёт не габаритами, а дриблингом и обыгрышем: за первый круг РПЛ — семьдесят удачных обводок. Летом 2024-го «Спартак» отдал за него около 14 миллионов евро — второй по величине трансфер в истории клуба. Первый российский сезон получился громким: восемь голов, россыпь передач, звание лучшего игрока месяца в РПЛ в марте.
А главным стал финал Кубка России. Барко готовился играть на уколах после травмы, всё-таки вышел и на 37-й минуте выкатил мяч под удар Пабло Солари — с этого гола «Спартак» взял первый трофей с 2022 года при рекордных 72 978 зрителях на «Лужниках». Сейчас техничный аргентинец в составе красно-белых и готовится к Суперкубку России против «Зенита».