Вендел
Почти вся игра «Зенита» идёт через центр поля — и в основном потому, что там Вендел. Центральный полузащитник-универсал, он поровну делит созидание и черновую работу в опорной зоне: отбирает мяч, читает поле, отдаёт пас в разрез и тут же переводит оборону в атаку, а когда надо, забивает сам. Быстрое продвижение мяча к чужим воротам стало его фирменной чертой. Полное имя — Маркус Вендел Валле да Силва, но в футболе его знают просто как Вендела.
Родом он из Дуки-ди-Кашиас, рабочего пригорода в агломерации Большого Рио, где мяч гоняют с детства так же естественно, как учатся ходить. Наверх он пошёл из местного «Тигрес ду Бразил», откуда молодого полузащитника заметили скауты «Флуминенсе»: в академию, по одной из версий, он пробился лишь с третьей попытки. Зато в большом футболе освоился быстро — дебютировал в бразильской Серии А в мае 2017-го против «Сантоса», а через месяц забил первый гол, в ворота «Фламенго». Потом был лиссабонский «Спортинг», где Вендел выиграл чемпионат Португалии, Кубок страны и Кубок лиги.
С осени 2020 года он в «Зените» — и из перспективного бразильца превратился в стержень команды. Пять чемпионств России, Кубок и несколько Суперкубков страны, трижды попадание в «список 33 лучших» (в том числе под первым номером за сезон 2023/24), место в символической сборной РПЛ. Отдельная строка — хет-трик в разгроме «Оренбурга» 8:0, первый в его карьере и часть рекордно крупной победы клуба во внутренних чемпионатах, побившей отметку почти шестидесятилетней давности.
О Венделе спорят и вне поля. Он вечный герой историй про опоздания на сборы, за которые, по слухам, платит штрафами; Сергей Семак однажды заметил, что полузащитник «традиционно предпочитает платить деньги за дополнительные выходные». Летом 2025-го его чуть не увёл «Ботафого» в запутанной сделке, но переход сорвался, а «Зенит» продлил контракт до 2029 года.
В чемпионском сезоне 2025/26 Вендел снова был среди лучших полузащитников лиги, а новый предсезонный отсчёт начал в своём духе — забив почти первым касанием в первом же контрольном матче. Сейчас он в строю «Зенита» и заявлен на Суперкубок России против «Спартака» — там, где споры вокруг него опять уступят место игре.